Fauja Singh, lendário corredor britânico de origem indiana e símbolo vivo de perseverança, faleceu aos 114 anos no dia 14 de julho de 2025. O acidente ocorreu em sua vila natal, no Punjab, Índia, onde retornava com frequência, apesar de seu destaque e residência no Reino Unido. A notícia de sua morte representa uma grande perda não só para o universo das corridas, mas também para todos os que se inspiram no movimento da longevidade ativa.
O Início Tardio e a Superação Inédita
Singh nasceu em 1911 e, ainda criança, enfrentou grandes dificuldades, como a pobreza extrema, o acesso limitado à educação e a perda precoce de familiares na pequena aldeia do Punjab. Foi somente aos 89 anos, abalado pela morte da esposa e de um filho, que decidiu canalizar essa dor em uma nova trajetória: as corridas de longa distância. Gradualmente, passou a participar de maratonas e a conquistar marcas notáveis. Em 2003, aos 92 anos, quebrou o recorde mundial ao completar a Maratona de Toronto em 5 horas e 40 minutos. Esse tempo o colocou à frente de outros atletas acima de 90 anos, superando o antigo recorde da categoria e destacando sua longevidade e resistência excepcionais para a faixa etária.
Inspiração Global e Atitude Inquebrável
Mesmo depois de anunciar a aposentadoria oficial das maratonas, Fauja Singh nunca abandonou as pistas nem a missão de incentivar pessoas de todas as idades a abraçarem a atividade física. Ele continuou participando de corridas beneficentes, caminhadas promocionais e eventos esportivos como convidado especial, além de ministrar palestras motivacionais para diferentes públicos. Seu legado ultrapassou fronteiras, tornando-se um verdadeiro ícone do envelhecimento ativo e saudável, levando mensagens de superação a eventos internacionais, livros e até filmes dedicados a contar sua trajetória. Singh também foi reconhecido e homenageado, por exemplo, pela World Marathon Majors e pelo Comitê Olímpico Internacional, reforçando a importância da inclusão em todas as modalidades.
Uma Vida Registrada em Exemplos
Além de todas as marcas esportivas, o grande triunfo de Singh foi mostrar ao mundo que nunca é tarde para recomeçar. Mantendo o hábito de correr diariamente antes do amanhecer e seguir uma rotina disciplinada de alimentação saudável, Singh inspirou iniciativas como o movimento "Elderly Run" no Reino Unido e a campanha "Idade não é Limite" no Brasil, que promovem a inclusão de idosos em atividades esportivas e integram projetos sociais ao redor do mundo.
Minha Opinião: Uma Lenda Além das Corridas
Minha admiração por Fauja Singh vai além dos números de suas maratonas. O que mais me encanta é sua coragem de desafiar padrões e provar que o esporte e a alegria de viver não têm idade. Uma vez li que Singh disse: “A idade é apenas um número”, e essa frase ficou marcada em mim. Lembro de quando hesitei em começar a correr aos quarenta anos, mas sua história me mostrou que nunca é tarde para novos começos. Sinto que o exemplo dele não é apenas uma biografia esportiva, mas um convite pessoal para buscar qualidade de vida, esperança e conexão, independentemente da fase da vida em que estamos. Ao ver o impacto positivo do esporte na vida de Singh, passei a enxergar o envelhecimento como uma fase de possibilidades e não de limitações.
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